NASA成功碰击1100万公里外小行星!人类史上初次,马斯克亦有奉献

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金磊 Alex 发自 凹非寺量子位 | 大众号 QbitAI
家人们,见证前史了!
就在刚刚,人类完结了初次行星防护演习的碰击使命:
由NASA发射的DART(戏称“打他”)航天器,成功碰击距地1100万千米的一颗小行星。
以往只能在《星际迷航》、《独行月球》等科幻片里才干看到的场景,这次真真儿地在实践演出。
而NASA此次演习的意图也与科幻片千篇一律,正是为了避免近地小行星碰击地球带来的要挟做准备。
究竟之前有研讨标明,6500万年前“希克苏鲁伯小行星碰击”事情直接导致了恐龙的灭绝
DART的这一猛撞,要做的是改动这颗小行星的运转轨道,像这样:
尽管现在碰击现已完结,但小行星的轨道是否发生了改动,还需要天文学家进一步经过望远镜来丈量承认。
不过毋庸置疑的是,此次使命的成果会为科学家们供给拟定行星防护方案的要害数据。
若是接下来小行星的轨道被承认发生改动,那这项技能便能够在将来偏移那些或许直奔地球的小行星了。
正如担任NASA此次项意图Lindley Johnson表明:
这不仅对NASA来说是一个振作的时刻,对航天史和人类前史亦是如此。这次演习对咱们地球的未来极其重要。
人类史上初次行星防护演习
正如方才演示中所看到的,DART此次所要碰击的小行星名叫Dimorphos,直径约163米。
而它和别的一个直径约780米的行星Didymos组成了一个双行星体系(咱们暂时称它们为“孪细姨”和“孪大星”)。
DART则是用自己19米的身躯,以6.6公里/秒的速度成心撞向孪细姨,让它的轨道速度改动0.1%。
(值得注意的是,这两颗行星对地球的要挟简直为0。)
这次DART可谓是“轻装上阵”,它所运用的仅有仪器便是光学导航相机DRACO
DRACO将捕获孪大星和孪细姨的图画,一起还将支撑航天器的自主导航体系SMART Nav引导DART进行碰击。
据NASA科学家Tom Statler所述:
因为咱们从来没有近间隔调查过孪细姨,所以它长什么样、什么形状咱们一窍不通。这也是碰击小行星使命中的难点之一。
并且在碰击前1小时,孪细姨在DRACO视界范围内仅仅是一个像素的小点点:
而在碰击前10分钟左右,已然能够区别较大的孪大星和较小的孪细姨:
跟着间隔的逐渐迫临,直播间的谈论区也是激动不已(原速播映):
倒计时1分钟左右,当DART成功绕开孪大星,径自飞向孪细姨时:
最终,跟着“3、2、1”的倒数,DART成功碰击孪细姨!
NASA指挥中心已然是一片欢呼雀跃的状况,纷繁高呼“We did it!”
600kg航天器碰击50亿kg小行星
事实上,在这次书写前史的碰击发生前,DART航天器现已在太空中游览10个月了。
上一年11月24日清晨1点21分(美东时刻),DART航天器搭载SpaceX的猎鹰9号火箭在加州范登堡空军基地发射升空。
升空一个多小时后,DART和火箭的第二级助推器别离,然后进入预订轨道。
在飞离地球之前,DART还围绕着咱们飞了数圈,并在此期间运用电动推动器不断加快,到达第二世界速度(人工天体无动力脱离地球引力捆绑所需的最小速度)。
DART是NASA和APL(约翰霍普金斯运用物理实验室)的一个联合项目,现在已耗资约3.25亿美元(约合人民币23.24亿元)。
这个碰击小行星的航天器,自身体积并不算大,它的三维(长宽高)仅为1.8 × 1.9 × 2.6 米,适当于两个家用衣柜的巨细。
而其体重仅约670千克,还不到一辆一般SUV的一半。
不过为了自主飞翔,DART还搭载了两块大型太阳能电池板,当其彻底打开时“臂展”可达19米左右。
DART航天器在碰击小行星前,一向都在运用安装在自己身上的相机DRACO拍照自己的“太空见识”。
从前在本年7月,DART现已过DRACO第一次拍到了小行星Didymos,也便是这个双行星体系中的孪大星。
可是因为DART有必要为了这次碰击“献身”,所以还需要一个小帮手来记录下它碰击瞬间和之后的相片。
而DART的小帮手,便是立方星LICIACube。
这家伙外观看起来便是一个小盒子,它在随同DART在众多世界中飞翔了很长一段时刻后,现已于9月11日和DART别离。
LICIACube能够用自己的推动体系调整轨道,在碰击发生的大约3分钟后飞掠孪细姨。
关于这个撞行星的航天器DART,就先说到这儿。
到此你或许还会疑问:那为什么要挑选Didymos双星体系来做检验,并且为啥还要选小的那一颗来撞呢?
首要,在DART碰击时,Didymos体系距地球大约1100万公里。
这个间隔就很妙了,可谓“不远不近”的抱负测验地址:
一方面,这适当于约143个地月间隔,这颗小行星对地球不构成实践要挟,也不必忧虑碰击之后会对咱们带来什么困扰。
而另一方面,这也仅为地球到火星最近间隔的五分之一,所以不必太费力气就能够触及。
DART使命组的成员表明,10个月的旅程关于一项太空使命来说是适当快的。
此外,在这个方位还便利哈勃、韦伯太空望远镜、NASA的小行星探测器“露西”,以及地面上的一众望远镜拍照。
至于为啥要选小的这颗,原因之一是这颗小孪星的体积和众多近地天体相似。
从现在已被发现的近地天体来看,像孪大星这样直径大于0.5km的约有120万个左右;而假如算上孪细姨这样直径大于0.1km的,数量就直接飙升到了惊人的2500万以上。
此外,严厉来讲,孪细姨算是孪大星的卫星。在碰击细姨后,天文学家们也能够经过调查大星的明暗改动,比较便利地测算出这次碰击对细姨公转周期的改动值。
别的值得注意的是,孪细姨仅仅“相对较小”算了。(究竟人家好歹是一颗卫星)
据科学家预算,它重达50亿千克,是DART航天器质量的746万倍左右。
所以关于DART撞孪细姨,用使命担任人Nancy Chabot的话来说——
就适当于一辆高尔夫球车撞上胡夫金字塔,它不会把这个小天体撞坏,最多只能细微改动孪细姨的公转轨道。
(即便撞错了当地也无大碍)
小行星存在的要挟
说到碰击天体的航天器,DART还真不是第一个。
在此之前,深度碰击号(Deep Impact)和隼鸟2号(Hayabusa 2)就现已干过这事了。
但它们的意图和DART却有不同,分别是对了解彗星构成演进以及生命来源发生了重要意义。
而这次DART虽是第三次航天器碰击天体,但却是人类初次以“主动出击”的方式来改动小行星的运动轨道。
前文说到,据计算,现在已发现超越2500万个孪细姨巨细的天体对地球发生着要挟。
从1980年至今的计算来看,近地小行星的发现速度呈指数型增加。
并且它们移动的速度十分之快,大约是72000公里/小时。
若是以如此质量和速度碰击地球,就适当于一场约10兆吨级的大爆破。
人类前史记录上最大的爆破——通古斯大爆破(1908年),其量级为12兆吨,当年便摧毁了面积达2000平方公里的针叶林,推倒了约8千万棵树。
而关于那次的事情,科学界遍及认为是一颗直径65米左右的石质小行星引发的。
时刻更近一些的,例如2013年2月15日,发生在俄罗斯车里雅宾斯克州的天体掉落事情也是令人形象深入。
其时这颗陨石直径到达了约16米,它在穿越大气层时冲突焚烧,发生爆破,发生很多碎片,构成了所谓“陨石雨”。
在掉落区域,许多修建的窗户玻璃决裂,该事情已形成1200多人受伤。
据科学家们的估测,如果这颗巨大的陨石真的撞到了萨特卡市,它爆破起来的威力大约等于50万吨TNT当量。
因而,也就不难理解NASA为何要履行行星防护演习了。
至于这次DART是否成功改动了孪细姨的运转轨道,还需进一步等候天文学家的调查。
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